Le 5 avril 2018, cinquante sept élèves des collèges Jean Jaurès de Saint-Chinian et Basile Rouaix de Cessenon ont participé à la journée pédagogique au « Camps des Milles », situé entre Aix en Provence et Marseille.
Cette journée était à l’initiative du comité du Souvenir Français de Saint-Chinian et de ses environs, qui en assura le financement complet (trajet en car, billetterie, atelier animé et goûter ).
La matinée fut consacrée à la visite avec conférencières qui relatèrent la création du camp, ouvert en septembre 1939 au sein d’une ancienne tuilerie.
Il connut un peu plus de trois ans « d’activité » et vit passer plus de 10.000 internés parmi lesquels de nombreux artistes et intellectuels.
Il y eu trois périodes entre 1939 et 1942 :
1/ de septembre 1939 à juin 1940 lorsque le gouvernement français prend la décision d’interner les ressortissants du Reich.
2/ puis de juillet 1940 à juillet 1942, les Milles devient un camp pour « indésirables ». Au cours de cette période sont transférés les étrangers des camps du sud-ouest et en particulier des anciens des brigades internationales d’Espagne.
3/ enfin d’août 1942 à septembre 1942 où les Milles devient un camp de déportation des juifs vers Auschwitz via Drancy.
Plus d’une centaine d’enfants et d’adolescents juifs furent déportés du Camp des Milles, le plus jeune avait un an.
Tout en long de la visite, les conférencières surent capter l’attention des élèves en les sollicitant en permanence et en faisant appel à leurs connaissances.
Après une pause déjeuner et un repas tiré du sac dans la grande cour, l’après-midi fut consacrée à un atelier dont le thème était :
les actes justes, comment résister aux dérives antisémites sous l’occupation à partir du film « la rafle ».
L’accompagnement des élèves était assuré par les professeurs d’histoire de Saint-Chinian et Cessenon, à savoir par messieurs Jean-Marc Bagnol et Sébastien Affre, le CPE de Saint-Chinian Monsieur Cédric Marteth ainsi que par Danièle Pérès représentant le Président et Hélène Godia, trésorière du comité.
A l’issue de la visite, chaque élève s’est vu remettre « le petit manuel de survie démocratique » par les conférencières.
Merci à toutes celles et ceux qui nous soutiennent, sans lesquels ce type d’actions de mémoire ne pourraient avoir lieu.
Pour en savoir plus, n’hésitez pas à vous connecter sur le site du Camp des Milles.
Hélène Godia
Trésorière.